在《英雄联盟》这款游戏中，麦林炮手（小炮）的定位一直是一个备受争议的话题，尤其是关于她是前期英雄还是后期英雄的问题，以下是对这一问题的详细分析。
小炮的技能特性
小炮的被动技能“瞄准”是其成为后期英雄的关键，这个技能使小炮的攻击距离随着等级的增加而增加，到了18级时，她的射程甚至能超过一些以远程著称的英雄，如女警，这使得小炮在后期团战中能够站在相对安全的位置进行输出。
在前期，小炮的射程较短，攻击力也不足以迅速击溃对手，在对线阶段，小炮往往需要采取保守的打法，以补兵和发育为主。
小炮的装备成型与发力期
小炮的发力期通常出现在拥有两件套或三件套之后，在这个阶段，小炮的战斗力会得到质的飞跃，能够在团战中对敌方造成不小的威胁，无尽、火炮等装备能够显著提升小炮的攻击力和攻速，使她能够在短时间内造成大量伤害。
尽管小炮在前期对线时可能并不占优，但一旦装备成型，她就能成为团战中的核心输出点，在后期团战中，小炮的高射程和高伤害使她能够轻松秒掉敌方脆皮英雄，并对坦克英雄造成持续的压力。
小炮的团战定位与策略
在团战中，小炮需要找到一个既能安全输出又能快速切入战场的位置，她的二技能“火箭跳跃”虽然带有位移效果，但启动较慢，容易被敌方控制技能打断，在团战中，小炮需要时刻注意敌方的控制技能，并选择合适的时机进行切入。
小炮更倾向于是一个后期英雄，虽然她在前期对线时可能并不强势，但一旦装备成型，她就能成为团战中的关键输出点，这并不意味着小炮在前期就毫无作为，通过合理的发育和策略选择，小炮仍然可以在前期为团队做出贡献。